Thomas Hobbes (Westport (Wiltshire), 5 aprile 1588 – Hardwick, 4 dicembre 1679) è stato un filosofo britannico, autore nel 1651 dell'opera di filosofia politica Leviatano.
Si suole accomunare coll'empirismo anche lo Hobbes; però si tratta di quell'empirismo piuttosto grossolano, che è ancora agli inizi e trae molto dai motivi sperimentali e fisici baconiani. Lo Hobbes passò rapidamente dalle premesse metodologiche, derivate dal Bacone, a conclusioni metafisiche. Risolse con spregiudicatezza il problema del rapporto fra realtà intelligibile e realtà fisica, negando valore di realtà sostanziale al primo termine.
Thomas Hobbes nacque nel 1588 a Westport. Studiò a Oxford; fece dapprima il precettore; poi viaggiò per l'Europa. Fu anche segretario di Bacone. Conobbe di persona e apprezzò Galileo.
Non fu risparmiato dalle vicende politiche inglesi del Seicento, però potè vivere l'ultima parte della sua lunga vita in pace. Ebbe modo di formarsi una forte cultura e una larga esperienza. Morì nel 1679.
Opere principali:
Della natura umana...., De corpore...., De homine..., De cive..., Leviathan.
Differisce da Bacone per l'importanza che dà alla deduzione logica e sistematica.
La sua filosofia è un materialismo e un sensismo assoluti, che condizionano anche la morale e la politica.
Pensare è elaborare elementi concreti, unirli, separarli, e ciò non si può fare che con dei corpi e dei fatti reali, osservabili..., la realtà spirituale, intesa com'è comunemente, è inconsistente; a ogni modo, non è oggetto di scienza.
La sensazione è in generale il sentimento che abbiamo della vita fisiologica del cervello, la quale, in fondo, è movimento.
Anche il piacere e il dolore derivano da movimenti organici favorevoli o contrari all'insieme delle funzioni dell'organismo, e perciò regolano la vita; il piacere è il bene, il dolore è il male. Non c'è che una morale deterministica, utilitaria. Il diritto è basato sull'interesse e sulla forza.
Per natura l'uomo è egoista: il passaggio dallo stato di natura a quello di società è dovuto a un contratto interessato; il contratto vincola i contraenti e perciò i sudditi devono assoggettarsi al sovrano in modo assoluto.
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