IL TEMPO E LA VERITÀ (1641)
Nicholas POUSSIN (1594-1665)
Pittore francese
MUSEO DEL LOUVRE a PARIGI
Olio su tela - diametro cm. 297
L'allegoria de "Il Tempo che sottrae la Verità all'Invidia e alla Discordia" (Truth Stolen Away by Time Beyond the Reach of Envy and Discord) era molto popolare nella pittura rinascimentale e barocca.
È possibile che la complessa invenzione sia stata fornita a Poussin dal colto committente, il cardinale Richelieu che volle per la sua residenza una decorazione con temi morali.
Il Tempo è rappresentato dal vecchio alato che rapisce la Verità, impersonificata da una candida fanciulla.
Accanto a loro Cupido tiene fra le mani la falce, che serve a recidere la vita dell'uomo, e un cerchio, simbolo del sole che rivela la verità.
Su di un solido parapetto, che segue il profilo del taglio della tela, sono seduti a destra l'Invidia avvolta dal serpente, suo attributo in quanto simbolo della sua lingua avvelenata, e a sinistra la Discordia, con in mano una torcia e una lama affilata.
Il gruppo centrale con il Tempo e la Verità, fortemente scorciato, è come risucchiato nel vuoto, creando così un suggestivo effetto spaziale.
La composizione risente dell'influenza della pittura rinascimentale italiana, così come dimostra la soluzione del gruppo centrale che pare dipenda dalla cupola della chiesa di San Giovanni Evangelista a Parma affrescata da Correggio con il tema del San Giovanni a Patmos, che fu fonte d'ispirazione anche per Raffaello nella decorazione della cupola della Cappella Chigi in Santa Maria del Popolo a Roma, e che certamente Poussin conosceva bene, avendo trascorso molti anni in questa città.
La tela, insieme a "Mosè davanti ai cespugli ardenti" (Copenaghen, Statens Museum for Kunst), venne commissionata a Poussin dal cardinale Richelieu per completare la decorazione del soffitto del Grand Cabinet del suo palazzo (Grand Palais), e qui testimoniata dal Bellori nel 1672.
Quando l'edificio passò a Luigi XIII l'opera venne fatta spostare da Anna d'Austria e trasferita al Castello di Fontainebleau.
Nel 1658 il quadro venne inserito nel soffitto del Cabinet du roi al Louvre e rimosso nel 1752 per essere sostituito con una copia eseguita da Challe.
È possibile che durante i vari spostamenti l'opera sia stata danneggiata, tanto che un restauro è già testimoniato nel 1777.
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